14 décembre 1956
Colisée d’Ottawa
Président : Dick Bell
Malade, George Drew a démissionné à l’automne, ce qui a donné l’occasion à deux de ses anciens rivaux de briguer la direction du parti.
LES CANDIDATS EN LICE
John Diefenbaker a brigué la direction une troisième fois.
Donald Fleming a aussi accepté que l’on propose sa candidature.
Davie Fulton, député du comté britanno-colombien de Kamloops âgé de 40 ans, complétait la liste des candidats.
Le député ontarien John Hamilton et ses partisans ont envisagé puis refusé une candidature de dernière minute.
LE CONGRÈS
Les délégués du Québec n’étaient pas perçus comme étant solidaires de Diefenbaker. Le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Hugh John Flemming, et le député britanno-colombien George Pearkes a officiellement présenté la candidature de Diefenbaker sur le parquet de la salle de congrès.
D'après certaines informations, ce dernier a perdu des partisans de cette province parce qu’il n’avait pas inclus d’intervenant francophone.
L’équipe de Fleming espérait obtenir 90 pourcent des voix du Québec. L’un des faits marquants du congrès a eu lieu lorsque plus de 300 délégués de la province se sont réunis pour envisager une offensive unanime contre Diefenbaker.
Fulton a affirmé que l’unité nationale était une tâche urgente pour le parti. Dans son discours, Diefenbaker promettait « fairness to all and favour to none » (l’équité pour tous et aucun favoritisme pour qui que ce soit). Fleming a parlé des relations entre le gouvernement fédéral, les provinces et les municipalités. Au nombre des résolutions appuyées par les délégués figuraient les suivantes :
- un financement supplémentaire pour les allocations aux anciens combattants sans pension et pour la Sécurité de la vieillesse
- la création d'un régime d'assurance-maladie
- l’adoption d’un nouveau drapeau canadien
- l’utilisation des excédents budgétaires pour réduire les impôts
- rendre aux provinces toutes les recettes tirées de la taxe sur l’alcool
- des subventions pour exporter du blé aux régions touchées par la famine
- un énoncé de politique étrangère général appuyant l’OTAN et les Nations Unies
- charger une agence indépendante de la réglementation de la radio et de la télévision au lieu de la confier à la SRC
LE SCRUTIN
Le scrutin a commencé à 14 h 15. Diefenbaker a gagné au premier tour.
Autres faits à noter :
- Plusieurs tentatives en vue de retirer le mot « progressiste » du nom du parti ont échoué.
- Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Robert Stanfield, qui avait été élu six semaines plus tôt, a prononcé le discours liminaire.
- Au moment de l’ouverture du congrès, le premier ministre Louis St. Laurent jouait au célèbre terrain de golf Augusta avec le président américain Dwight Eisenhower.
